Der Roman beschreibt die Zeit von 1138 - 1149. Die manipulierte Königswahl Konrads III. (Staufer) 1138 löst im Reich zahlreiche Konflikte aus. Welfen und Staufer kämpfen in vielen Teilen des Reiches erbittert um die Macht. Die Päpste bitten den König verzweifelt um Hilfe, um ihre Stellung gegen soziale Unruhen in Rom zu behaupten. Zudem erschüttert der 2. Kreuzzug die Ordnung der mittelalterlichen Welt bis ins Mark. Alles scheint aus dem Ruder zu laufen. In alle Konflikte ist Gregor verwickelt. Er ist inzwischen zwar ein freier Mann, doch er muss immer wieder aus unterschiedlichen Gründen Entscheidungen treffen, die sein Leben nachhaltig beeinflussen. Gregors Suche nach Glück und Zufriedenheit scheitert oft genug. Verrat und Verzweiflung bestimmen sein abenteuerliches Leben. Wird er am Ende Opfer der Kämpfe der «Mächtigen» in seiner Welt? Oder gelingt es ihm wenigstens, die Liebe seines Lebens trotz aller Widerstände zu gewinnen und nicht erneut zu verlieren? Wird ihm das Rad des Schicksals gnädig sein?