Sheila Cabot ist gefangen in einer unglücklichen Ehe mit ihrem unerträglichen, schwer kranken Mann Matthew. Schließlich verliebt sie sich in Dr. David Riviera, der ihren Mann behandelt. Dies führt zu einer Verkettung unglücklicher Ereignisse, die zum Tod des Reeders Cabot führen: Mord, Intrigen und falsche Verdächtigungen überschatten von nun an Sheila Cabots Leben... Die Dame in Schwarz - erstmals im Jahr 1960 erschienen - verbindet die zutiefst düsteren Elemente des Noir-Krimis mit jener Sondergattung des Thrillers, die Glamour und Gänsehaut auf einen Nenner zu bringen versteht. Der Roman basiert auf dem Bühnenstück Portrait In Black von Ivan Goff und Ben Roberts aus dem Jahr 1945 - wie auch die gleichnamige Verfilmung (Regie: Michael Gordon) mit Anthony Quinn als David Riviera, Lana Turner als Sheila Cabot, Richard Basehart als Howard Mason und Sandra Dee als Cathy Cabot.