Schon die Umstände seines Erwachens sind kurios: Jerry Destry kommt in einer Postkutsche zu sich, mit einem Kater, der das Saufgelage des gestrigen Abends überlebt haben muss – und ohne die geringste Ahnung, wohin die Reise geht. Der einzige Lichtblick ist die reizende Brünette ihm gegenüber, von der er – nicht jugendfrei – gerade geträumt hat. Dann erinnert er sich an den Brief in seiner Tasche: "Mr. Hugo Clausewitz, geboren 1811 in Barmen, Germany, gestorben in Dopeville, Texas, hat dem ehrenwerten Mr. Jeremy Destry seine gesamte Habe vermacht." Richtig: Er ist nach Dopeville unterwegs, um ein Erbe anzutreten, dessen Umfang er nicht kennt. Leider verschweigt der Brief, um welche Art Stadt es sich handelt – und was ihn dort an bösartigen Intrigen und wunderbaren Lustbarkeiten erwartet...