Einer der großen Antikriegsromane deutscher Sprache - 1932 erschienen und geschrieben "zur Warnung für die junge Generation". Er hat in all der Zeit nicht an Aktualität verloren. Jan ist 14 Jahre alt, als sich in seinem polnischen Heimatdorf russische und deutsche Soldaten gegenüber stehen. Sein Vater kämpft auf der Seite der Russen, seine Mutter ist gestorben und außer ihm und seinem Hund Flox ist niemand im Dorf zurückgeblieben. Jan schließt sich den deutschen Soldaten an und steigt zum "Glücksbringer" der Truppe auf. In den kommenden Wochen begegnet dem 14-Jährigen viel Not und Elend, aber auch echte Freundschaft. Mehr als einmal rettet er den Männern das Leben und setzt dabei sein eigenes aufs Spiel. Doch immer mehr erkennt er die Sinnlosigkeit, Unmenschlichkeit und Willkür dieses Krieges …